Les sainfoin sont des plantes herbacées de la famille des Fabacées et du genre Onobrychis, dont certaines espèces sont cultivées comme plantes fourragères.
Le nom générique Onobrychis est composé de deux termes grec, onos, l’âne et un verbe sigifiant « braire », allusion à l’attrait des ânes pour cette plante.
Le nom provient de sain foin: L’herbe appellée en France sain-foin, en Italie herba medica, en Provence et Languedoc luzerne. De l’excessive louange qu’on a donné à ceste plante, à cause de sa vertu medecinale et engraissante le bestail qui s’en paist, vient ce mot de sain (Olivier de Serres). Le nom Allemand de Esparsette provient du nom Français encore utilisé en Suisse (Esparcet), lui-même probablement dérivé du Provençal Esparceto: épars.
Caractéristiques générales
Ce sont des plantes herbacées, annuelles ou bisannuelles, à feuilles divisées, imparipennées, formée de 11 à 25 folioles, à fleurs blanches, roses ou rouges, groupées en grappes allongées, et à fruits indéhiscents de forme aplatie aussi large que longue.
Distribution
Ce genre est originaire des régions tempérées d’Europe et d’Asie occidentale et centrale.
Classification
Le genre Onobrychis est placé dans la sous-famille des Faboideae et la tribu des Hedysareae.
Principales espèces
Onobrychis aequidentata (Sm.) d’Urv., le Sainfoin à dents égales
Onobrychis altissima Grossh.
Onobrychis amoena Popov & Vved.
Onobrychis arenaria (Kit.) DC.
Onobrychis argentea Boiss.
Onobrychis argyrea Boiss.
Onobrychis armena Boiss. & A. Huet
Onobrychis biebersteinii Sirj.
Onobrychis caput-galli (L.) Lam., le Sainfoin tête-de-coq
Onobrychis chorassanica Bunge ex Boiss.
Onobrychis cornuta (L.) Desv.
Onobrychis crista-galli Lam.
Onobrychis cyri Grossh.
Onobrychis dealbata Stocks
Onobrychis galegifolia Boiss.
Onobrychis gaubae Bornm.
Onobrychis gracilis Besser
Onobrychis grandis Lipsky
Onobrychis hajastana Grossh.
Onobrychis hypargyrea Boiss.
Onobrychis iberica Grossh.
Onobrychis inermis Steven
Onobrychis kabylica (Bornm.) Sirj.
Onobrychis kachetica Boiss. & Buhse
Onobrychis kemulariae Kolak.
Onobrychis megataphros Boiss.
Onobrychis melanotricha Boiss.
Onobrychis michauxii DC.
Onobrychis micrantha Schrenk
Onobrychis montana DC., l’esparcette des montagnes
Onobrychis ornata (Willd.) Desv.
Onobrychis oxyodonta Boiss.
Onobrychis oxytropoides Bunge ex Boiss.
Onobrychis pallasii (Willd.) M. Bieb.
Onobrychis paucidentata Pomel
Onobrychis peduncularis (Cav.) DC.
Onobrychis persica Sirj. & Rech. f.
Onobrychis petraea (M. Bieb. ex Willd.) Fisch.
Onobrychis ptolemaica (Delile) DC.
Onobrychis pulchella Schrenk
Onobrychis radiata (Desf.) M. Bieb.
Onobrychis saxatilis (L.) Lam., le Sainfoin des rochers
Onobrychis sintenisii Bornm.
Onobrychis stenorhiza DC.
Onobrychis subacaulis Boiss.
Onobrychis supina (Chaix ex Vill.) DC.
Onobrychis tournefortii (Willd.) Desv.
Onobrychis transcaucasica Grossh.
Onobrychis vaginalis C. A. Mey.
Onobrychis vassilczenkoi Grossh.
Onobrychis viciifolia Scop., le Sainfoin cultivé
Mes commentaires
Cette plante était autrefois la principale plante constituant le miel du Gatinais.
Désormais bien plus rare qu’autrefois, nombre d’apiculteurs regrettent cette réduction des surfaces.
Une plante à recommander à tout apiculteur
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